13. November 2026 – Mitten in Zollikon residiert die weltweit renommierte Modelagentur «Visage International Management». In einem erhellenden Gespräch erzählt deren Besitzerin Zineta Blank von einer Welt voller Glamour, aber auch knallharter Arbeit, und von Stars wie Claudia Schiffer und Kate Moss.

INTERVIEW: BARBARA LUKESCH

Zineta Blank, Sie waren weltweit die erste Agenturbesitzerin, die auf Models gesetzt hat, die 35 Jahre und älter sind. Wie kamen Sie auf diese Idee?

Ich wollte, dass ältere und alte Models salonfähig und sozial akzeptiert werden. Es kam mir immer extrem unglaubwürdig vor, dass 18-Jährige für Anti-Aging-Cremes Werbung machten. Keine ältere Frau wird sich mit diesem Produkt identifizieren. Im Gegenteil, sie wird die Werbung als Lüge entlarven.

Aber es gab doch schon immer auch ältere Frauen und Männer in der Werbung.

Das gab es tatsächlich. Das waren dann Menschen wie du und ich, Ältere, bei denen es keine Rolle spielte, wie gross, breit und schön sie waren – Hauptsache, sie waren alt. Dann konnten sie für Schmerztabletten und in der Apothekerrevue werben. Mir ging es aber darum, ältere attraktive Models in das Segment der High Fashion reinzubringen.

Wie gingen Sie vor?

Ich habe in «20 Minuten» einen Aufruf gemacht. Die Resonanz war gewaltig und legte unser Telefon tagelang lahm; rund 2000 Interessierte meldeten sich bei uns auf der Agentur oder schrieben mir. Einige gefielen mir und ich habe sie auf meiner Website präsentiert. Statt von 35plus-Models zu sprechen, habe ich diese Frauen in der Rubrik Classic präsentiert. Classic is forever, das passte in meinen Augen besser.

Wie haben Ihre Kunden reagiert?

Positiv. Die Nachfrage zog immer mehr an, flaute allerdings auch ziemlich schnell wieder ab. So habe ich mein Angebot reduziert und mich auf die älteren Superstars wie Jerry Hall, die Ex-Frau von Mick Jagger, oder Carmen Dell’Orefice, mit 93 Jahren noch immer bei mir, konzentriert. Es gelang mir, sie auf den Covers von grossen Magazinen wie «Vogue», «Elle», «Harper’s Bazaar», «L’Officiel» und «Madame» zu platzieren.

Mit welchen Folgen?

Inzwischen beschäftigen alle grossen Brands von Balenciaga über Louis Vuitton bis zu Dior, Prada und Chanel zwei bis drei ältere Models. Dazu wurde ich international bekannt. In dieser Zeit habe ich auch Catherine Loewe entdeckt, eine Genfer Rechtsanwältin, damals 58 Jahre alt, die eigentlich nur ihre Tochter, die Model werden wollte, an eine Modeshow begleitete. Nachdem sie meine Anfrage zunächst abgelehnt hatte, lenkte sie schliesslich ein – und wurde zum Superstar.

Das heisst?

Zunächst übernahm sie alle Jobs, die Carmen Dell’Orifice nicht machen konnte oder wollte. Dann startete sie durch: Zwölf Seiten im Hochglanzmagazin «Vanity Fair», Dolce & Gabbana, Dior, Gucci, Chanel, Carolina Herrera. Dazu eröffnete sie die letzte extrem begehrte Haute Couture-Show von Jean Paul Gaultier.

Sie haben einen Trend gesetzt.

Ich würde nicht von Trend sprechen. Es geht da um eine natürliche Bewegung, ja, um uns Menschen, die in jedem Alter sichtbar sein müssen. Meine Motivation war, zu zeigen, dass auch eine ältere Frau sinnlich und sexy ist, auch sie kann Vorbild sein und nicht zuletzt Identifikationsfigur, um wirkungsvolle Werbung produzieren zu können.

Sie vertreten auch Männer. Für wen ist es in Ihrer Branche schwieriger, alt zu werden: für Männer oder für Frauen?

Sicher für Frauen. Daran hat sich noch nichts geändert. Denken Sie an George Clooney. Wow, diese grauen Haare! Die lieben doch alle Frauen. Er wirkt noch interessanter als früher, gilt als noch sexyer. Da hat es eine Frau, die graue Haare bekommt, um einiges schwieriger.

Wie setzt sich heute Ihr Angebot an Models altersmässig zusammen?

Da sind die Jungen zwischen 18 und 25 Jahren, und die Älteren von 25 bis 50 Jahren. Interessant ist, dass sich die Anfragen unserer Kunden je zur Hälfte auf beide Gruppen verteilen. Darüber hinaus vertreten wir auch eine 17-Jährige, unser jüngstes Model, und mit der 93-jährigen Carmen Dell’Orifice unser ältestes Model.

Welcher Frauentyp ist 2026/27 gefragt?

Mein Gefühl sagt mir, und ich verlasse mich immer auf mein Gefühl, dass eine Mischung gefragt ist. Anfang 2000 waren extrem dünne Figuren angesagt, eher androgyn, mit einer grossen Nase, am besten noch abstehenden Ohren, mit einem gewissen «Heroinchic», wie es damals hiess. Heute sucht man fast perfekte Gesichter mit vollen Lippen, so schön wie Barbie, aber dennoch mit einem Hauch von Androgynität und Coolness. Wäre eine Kate Moss heute jung – und etwas grösser, ihre 1,70 Meter sind eher klein, wäre sie die ideale Verkörperung dieses Typs. Auch eine junge Linda Evangelista könnte zum Topmodel von morgen werden.

Und heute, sie ist inzwischen 61?

Das ist interessant. Sie ist ja sehr schlecht operiert worden, was sie natürlich total demoralisiert hat. Doch inzwischen hat sie sich – dank weiterer Eingriffe – erholt und ist zurück im Geschäft. Sie wird wieder gebucht.

Apropos Operationen. Sind die älteren Models alle operiert?

Wenn, dann massvoll und sehr behutsam. Claudia Schiffer, mit der ich lange zusammengearbeitet habe, lässt sich, wenn überhaupt, höchstens ein bisschen lasern. Cindy Crawford? Vielleicht ein bisschen Botox spritzen. Wozu auch? Sie ist 60 und macht Gucci. Kate Moss hat – gemäss meiner Einschätzung – nie etwas machen lassen. Vielleicht eine leichte Laserbehandlung.

Welcher Männertyp ist aktuell in Ihrer Branche gefragt?

Da gibt es zwei sehr unterschiedliche. Zum einen den «real Man», gross und mit gewissen Muskeln, also einem schönen athletischen Body. Dazu einer Note Androgynität im Gesicht. Dem gegenüber stehen die Kiddys, ganz junge, sehr dünne Boys, fast etwas feminin oder auch queer, auf die beispielsweise Prada steht. Die werden für Shows gebucht, machen aber keine grösseren Kampagnen. Das heisst, das grosse Geld machen sie noch nicht.

Noch nicht?

Wenn du nur Shows für – sagen wir – Gucci läufst, verdienst du als Anfänger praktisch kein Geld, aber es sehen dich alle. Alle Agenten, Kunden, die ganze Branche sitzt vor dem Computer oder ist vor Ort und schaut ganz genau hin, wer dieses Jahr für Gucci läuft. Wenn man dann aber exklusiv und weltweit für einen solch grossen Brand wie Gucci, Dior, Louis Vuitton oder Yves Saint Laurent Shows läuft, verdient man schon ziemlich viel. Das reicht von 50’000 bis zu 200’000 Franken pro Jahr.

Und wo liegt das richtig grosse Geld?

Dazu muss man für Kampagnen einer dieser Brands gebucht werden. Dazu gehören dann zuerst Fotoshootings für die grossen Hochglanz-Modemagazine, die ein Model sichtbar machen auf dem Fashionmarkt. Danach kommen Fashion Brands-Kampagnen, Lookbooks und regelmässige E-Commerce-Angebote. Sehr lukrativ sind Verträge mit den grossen Kosmetikkonzernen wie Chanel, Estée Lauder, L’Oréal oder Nivea. Das ist eine enorm finanzstarke Industrie. Die bestbezahlten Jobs findet man aber immer noch bei den Parfüm-Produzenten und ihren Kampagnen. Auf diesem Weg kann man reich werden.

Was müssen diese Topmodels dafür mitbringen?

Zuallererst müssen die Masse stimmen. Als Frau mindestens 1,75 Meter gross, besser noch 1,80. Und zwingend 88 – 60 – 88. Das wird verlangt, knallhart. Das müssen auch die älteren Models wie eine Catherine Loewe erfüllen. Darüber hinaus muss die Haut perfekt sein, die Haare shiny. Da räumt man den älteren Frauen etwas grössere Freiheiten ein, aber natürliche Schönheit ist selbstverständlich Voraussetzung. Heutzutage durchaus auch mit weissen Haaren, was sehr gefragt ist.

Haltung und Gang müssen perfekt sein?

Natürlich. Grosse, schnelle Schritte sind am besten, weil sie elegant, aber auch energiegeladen wirken.

Das wird noch nicht alles sein, um Topmodel zu werden.

Es braucht das gewisse Etwas. Wir nennen das den Faktor X. Es ist ganz schwierig, den zu beschreiben. Dabei geht es um Ausstrahlung und die Fähigkeit, andere Menschen zu berühren. Wer ein schönes Lächeln hat, ist sicher im Vorteil. Dazu kommt so etwas wie Präsenz, eine Form von Energie, die mir signalisiert, dass dieser Mensch diesen Job nicht nur machen will, um Geld zu verdienen und berühmt zu werden, sondern weil es seine Passion ist: Er oder sie will das wirklich! Gut ankommen tun auch jene, die intelligent sind und unterhaltsam. Nichts Schlimmeres als an einem Fotoshooting nur von Langweilern umgeben zu sein.

Sie selber haben während Ihres Studiums auch einige Jahre als Model gearbeitet. Woran erinnern Sie sich?

Ich bin sehr gern Shows gelaufen. Ich habe diese Situation geliebt, wenn man voller Adrenalin war und rausgehen musste, dabei immer etwas gezittert hat, und sobald man auf dem Laufsteg war, regelrecht geflogen ist.

Wie entdecken Sie neue Talente?

Früher war ich samstags regelmässig bei H&M; dort haben die jungen Girls mit ihren Freundinnen Kleider probiert und eingekauft. Das war interessant für mich. Eines unserer Topmodels habe ich dort als 13-Jährige entdeckt. Heute schaue ich mir vor allem Instagram und andere Social Media an. Umgekehrt läuft allerdings fast mehr: wir bekommen täglich zwischen 30 und 50 Mails von Models und Möchtegern-Models, die sich bei uns gern vorstellen würden.

Wie bauen Sie eine 13-Jährige zum Topmodel auf? Das ist ja noch ein Kind.

Bei ihr musste ich warten, bis sie etwas älter war. Trotzdem habe ich sie in die Agentur genommen und ihre Entwicklung verfolgt. Weil ich ihr grosses Potenzial sah, habe ich sie immer wieder beobachtet und fotografieren lassen. Als mich diese Aufnahmen überzeugten, habe ich sie den Casting Direktoren von Gucci, Miu Miu, Prada, Louis Vuitton, Chanel geschickt, all jenen, bei denen ich mir die junge Frau vorstellen konnte. Auf dem Weg habe ich von kompetenter Seite Feedback erhalten und konnte weitere Schritte machen. Rebecca ist dann wirklich zum Star geworden: eine sehr eigene androgyne Schönheit.

Was macht sie heute?

Plötzlich wurde ihr alles zuviel und sie hat sich ihrem ursprünglichen akademischen Berufs- und ihrem Liebesleben gewidmet. Das heisst, sie hat ihre Karriere als Model aufgegeben.

Ein Thema, das auch Ihre Branche inzwischen eingeholt hat, ist der sexuelle Missbrauch. Jeffrey Epstein hat sich regelmässig sehr junge Models besorgen lassen. Wie bewahren Sie eine so junge Frau wie die damals minderjährige Rebecca vor solchen Übergriffen?

Bei Reisen waren ihre Eltern dabei oder meine Assistentin oder auch ich haben sie begleitet. Ich habe zwar selber nie einen Übergriff erlebt, aber ich weiss sehr gut, wie gewisse Leute funktionieren. Und – ganz wichtig – mir ist auch bewusst, dass viele dieser jungen Girls und Boys nur eins wollen: Model werden. Darum untersage ich ihnen strikt, auf Reisen oder bei Fotoshootings auf irgendwelche Private Home-Dinnereinladungen von Kunden, Agenten oder wem auch immer einzugehen.

Androgynität ist offenbar ein Merkmal, das in Ihrer Branche einen hohen Stellenwert hat. Damit könnten auch Transsexuelle für Sie von Interesse sein.

Ich habe schon seit vielen Jahren immer wieder entsprechende Models bei mir in der Agentur, mehrheitlich Transfrauen, wunderschön, dazu oft mit einer speziellen, sehr berührenden Ausstrahlung. Ich denke, die kommt nicht zuletzt daher, dass sie einen schwierigen Weg hinter sich haben, den sie aber auf sich genommen haben, weil ihr Wille zum Geschlechterwechsel riesig war.

Welche Models werden aktuell am meisten gebucht?

Eindeutig Noah Luis Brown, halb Kubaner, halb Schweizer. Er hat gerade eine Gucci-Kampagne gemacht, läuft für Gucci in Milano, in Paris, arbeitet für Louis Vuitton, für die er am Anfang seiner Karriere ein Jahr lang exklusiv tätig war. Wird gebucht von Versace, Moschino, Dolce Gabbana, CK, weltweit. Ihn habe ich mit 17 Jahren entdeckt, jetzt ist er 27. Seither manage ich ihn. Dazu Elias Becker, der Sohn von Boris Becker, den ich ebenfalls mit 17 Jahren entdeckt und auf seinem Weg zum international gefragten Topmodel begleitet habe.

Und bei den Frauen?

Die 23-jährige Katrina Roelle, die im Grunde in die Fussstapfen von Noah tritt, was die einzelnen Karriereschritte angeht, und als absolute Top-Newcomerin in der Fashion-Industrie gilt. Sie ist halb Amerikanerin, halb Deutsche und lebt in St.Gallen.

Sind Topmodels Diven?

Ich akzeptiere keine Diva in meiner Agentur und bin überzeugt, dass meine Kunden und meine Partner aus den anderen Agenturen das genau gleich sehen. Wir wollen Menschen, die über gute Energie verfügen und bei einem anstrengenden Fotoshooting auch einmal lustig sind und ihren Job professionell und klaglos machen. Falls sich eins meiner Models einmal divenhaft verhält, wüsste ich das sofort und würde ihm sagen: «Schau, auch wenn du jetzt auf dem Weg nach oben bist, sag allen, die unten sitzen, ‹Hallo›. Denn wenn du eines Tages nach unten zurückkehrst, wirst du ihnen wieder begegnen und froh sein, wenn sie dich grüssen.»

 Sie kennen Claudia Schiffer gut. Sie kommt einem so bescheiden und natürlich vor. Zu Recht?

Absolut. Sie ist hochprofessionell, sehr diszipliniert und trotz des grossen Erfolgs bodenständig geblieben. Sie ist nie im Leben eine Diva. Noemi Campbell ist eine Diva.

Was würden Sie Neulingen in Ihrer Branche sagen, worauf sie sich gefasst machen müssen?

Dass das Ganze kein Spass ist, sondern harte Arbeit, und dass es nicht damit getan ist, dass sie schön sind. Nein, sie müssen Ausdauer mitbringen, eiserne Disziplin, trainieren wie Sportler und Sportlerinnen, auf vieles verzichten, und sie dürfen leider nicht alles essen.

Müssen sie sich unterordnen?

Der Kunde ist König. An dieser Maxime kommen auch Topmodels nicht vorbei. Er bestimmt, welchen Ausdruck, welche Bewegung und welchen Gesamteindruck er will. Das Model muss liefern und das vorgegebene Konzept umsetzen, schliesslich wird es für seine Schönheit, seine Beweglichkeit, auch seine Wandelbarkeit bezahlt.

Sie besitzen Ihre Agentur jetzt seit 30 Jahren. Was sind die grössten Veränderungen, die Sie in dieser Zeit erlebt haben?

Mit dem Internet ist alles viel schneller geworden. Ja, wir sind rasant unterwegs und zwar international. Das ist eine grossartige Veränderung, die es uns als vergleichsweise kleinerer Agentur erlaubt hat, uns weltweit zu etablieren. Social Media hingegen hat eine total negative Veränderung gebracht.

Wieso das?

Weil jedes Möchtegern-Model denkt, sie sei ein Star, nur weil sie als Influencerin 200’000 Follower hat. Dabei fehlt ihr alles: der Look, die Grösse, die Haltung, die Ausstrahlung, das Wissen über Mode und trainiert ist sie auch nicht. Aber sie macht trotzdem viele Model-Jobs kaputt. Auch bei den Fashion-Weeks belegen sie zahlreiche Plätze, die früher für Agenturmitarbeiter oder Fachjournalistinnen reserviert waren. Heutzutage stelle ich einen grossen Verlust an Wissen und Kompetenz in unserer Branche fest.

Eine Frage zum Schluss: warum haben Sie Ihre Agentur in Zollikon?

Ich wohne seit 30 Jahren in Zollikon. Lange Zeit hatte ich meine Agentur im Seefeld. Doch dann wurde das Haus umgebaut, und es drängte sich ein Wechsel auf. Als uns das Objekt an der Bergstrasse angeboten wurde, sahen wir sofort die Vorzüge: genügend Platz, sogar für ein kleines Fotostudio, ein Garten, dazu in der Nähe von Zürich, damit auch vom ÖV und Flughafen. Es hat einfach alles gepasst.

Zineta Blank stammt ursprünglich aus Kroatien. Sie hat Mode studiert und während dieser Zeit auch selber als Model gearbeitet. Seit 30 Jahren leitet sie die Modelagentur «Visage International Management» in Zollikon, wo sie auch gemeinsam mit ihrem Ehemann und Businesspartner wohnt. Daneben kreiert sie Schmuck (zinetastyle.com), mit dessen Verkaufserlös sie arme Familien in Bali unterstützt.

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